【业内资讯】周小川提到的“数字货币”意味着什么？
中国人民银行行长周小川近日接受媒体采访时，再次提到央行正研究发行“数字货币”。在上月召开的数字货币研讨会上，央行已提出将在前期工作基础上继续推进，争取早日推出央行发行的数字货币。
在全球范围内支付方式发生巨大变化这一背景下，已有多国政府将发行数字货币纳入视野。我国央行率先研究数字货币，已经走在世界主权国家政府的前列。
在金融人士眼中，发行数字货币无异于一次重大革新。对普通人来说，数字货币又意味着什么？
替代纸币
目前，外界对数字货币尚没有一个非常准确的定义。民盟中央经济委员会主任何茂春对新华社记者说，从广义来看，数字货币就是一种电子货币，与网络技术紧密相关，具有支付和流通属性，可以作为纸币的替代品。
在当下社会，纸币已经出现电子形态，比如越来越多人使用的支付宝支付或者微信支付，整个支付过程完全见不到纸币的踪影。
但是，支付宝等只是电子支付方式，交易时所用的钱都是通过银行账户而来，也就是说支付宝里的钱实际上还是对应着一张张钞票。
在实际使用体验中，数字货币可能与电子支付方式感受类似，但是两者从本质上还是有着较大区别。
此外，数字货币与虚拟货币也不相同。比如大家熟知的Ｑ币和各类游戏中充值的货币就是虚拟货币。这些虚拟货币只能用真实货币购买，而不能转化成真实货币。
在全球范围内，最有名的数字货币可能当属“比特币”，此外还有“莱特币”、“狗狗币”、以及我国民间的“元宝币”等。
然而，这些数字货币都没有集中的发行方，任何人都有可能参与制造，并在全球流通。而我国今后则是由央行来发布数字货币。
周小川说，中国数字货币的发行、流通和交易，应当遵循传统货币与数字货币一体化的思路，实施同样原则的管理。
重大创新
何茂春指出，数字货币在全球发展的历史较短，但是发展速度较快。许多国家都在进行官方或者民间的尝试，不断总结经验教训。
以欧洲为例。2015年，数字货币在欧洲相关国家和地区的交易量超过了10亿欧元。总量虽然不大，但是来势凶猛。
今年1月2日，外媒援引英国央行总出纳维多利亚·克莱兰的话报道，英国央行也在研究考虑是否由央行来发行数字货币，目前研究工作还处于初级阶段。英国央行首席经济学家安迪·霍尔丹表示，改用数字货币将是“伟大的技术大跃进”。
挪威最大的银行DNB早已取消了现金柜台服务。该银行呼吁，政府应该彻底停止使用纸币。数据显示，目前每天只有6%的挪威人还在使用现金，大部分是老年人。现金支付的社会成本是电子货币支付社会成本的两倍。
新华社驻挪威记者也颇有感触。在一天的生活中，乘车、购物、缴费、加油，甚至停车全部刷卡完成支付，只有孩子学校举行义卖活动的时候才可能用到纸币。
难怪DNB银行集团副总裁特龙·贝特斯图恩感叹：“现在几乎没有人用现金了，我们必须接受这个事实。每年花掉35亿（挪威克朗，1挪威克朗约合0.75元人民币）去印刷和发行钞票实在是没有必要。”